"한국 경제 심각한 타격 입을 것"…전문가 '경고' 나왔습니다
미국과 이스라엘의 대대적인 합동 공습과 이에 맞선 이란의 공격으로 호르무즈 해협 위기가 현실화되면서, 이 해협 봉쇄가 장기화될 경우 한국 경제에 심각한 타격이 예상된다는 미국 전문가들의 분석이 나왔습니다. 특히 한국이 수입하는 원유의 약 70%와 천연가스의 최대 30%가 이 중동 지역에서 공급되고 있어 에너지 수급, 글로벌 공급망, 교민 안전에 걸쳐 전방위적인 영향을 미칠 수 있다는 점이 지적됩니다.
호르무즈 해협 위기와 에너지 안보
미국 싱크탱크 스팀슨 센터의 제임스 김 한국프로그램국장은 이번 중동 사태가 한국 경제의 에너지 공급 부문에 중대한 영향을 미칠 수 있다고 분석했습니다. 한국의 원유 약 70%와 천연가스 최대 30%가 호르무즈 해협이 위치한 중동 지역에서 공급되며, 이 두 자원이 한국 전체 에너지 소비의 56% 이상을 차지한다는 점을 강조했습니다.
김 국장은 전략비축기지 9곳에 1억 배럴 이상의 원유와 52일 치의 액화천연가스(LNG)를 보유하고 있어, 호르무즈 해협을 통한 화물 이동에 단기적인 분쟁 영향은 한국이 충분히 감당할 수 있을 것으로 평가했습니다. 하지만 국제 해운이 호르무즈 해협에 접근하기 어려운 상태로 분쟁이 장기화하면, 한국은 전력 공급 유지뿐만 아니라 글로벌 공급망에서의 제품 생산 및 수출 역량에도 상당한 영향을 받을 수 있다고 지적했습니다.
중동 교민 및 여행객 안전
에너지 문제와 더불어 한국인의 안전 문제 또한 중요한 사안으로 부각되었습니다. 재외동포청 통계에 따르면 지난해 중동 지역에 거주하는 한국인은 1만7823명이며, 중동을 방문하는 한국인은 연간 29만5000명에 이릅니다. 이러한 인적 교류의 규모는 중동 지역의 불안정성이 한국인에게 직접적인 위험 요소로 작용할 수 있음을 나타냅니다.
국제 유가 급등 가능성 분석
에마 애시퍼드 선임연구원은 매일 전 세계 석유 공급량의 약 20%가 호르무즈 해협을 통과한다는 점을 지적하며, 이 해협의 위기가 국제 유가 급등으로 이어질 가능성이 높다고 분석했습니다. 그는 다음과 같이 견해를 밝혔습니다.
"역사적으로 볼 때 부분적 봉쇄는 물론이고 보험사들이 해로의 안전한 통행을 경계하기 시작하는 것만으로도 초기 유가 급등이 발생할 수 있습니다."
미국의 셰일오일 생산량 증가와 대체 에너지 개발이 유가 상승을 일부 완충할 수는 있습니다. 그러나 애시퍼드 연구원은 이란과의 대규모 전쟁이 다른 걸프 국가들의 해상 운송에까지 영향을 미치게 될 경우, 국제 유가가 급등하여 전 세계 소비자의 부담을 가중할 수 있다고 진단했습니다.
미국 공습의 실효성 및 파장
스팀슨센터의 전문가들은 이번 미국과 이스라엘의 이란 공습이 정당성, 실효성, 그리고 장기적 파장 측면에서 여러 문제점을 내포하고 있다고 평가했습니다. 크리스토퍼 프레블 선임연구원은 의회 승인이나 공개 토론 없이 진행된 이번 전쟁에 대해 강한 비판의 목소리를 냈습니다.
"위헌적이고, 무분별하며, 미국 국민의 이익을 최우선으로 하겠다는 약속을 저버린 행위입니다."
켈리 그리코 석좌연구원 또한 공군력의 한계를 언급하며 이번 전쟁의 실효성에 의문을 표했습니다.
"공군력은 시설을 파괴하고 군사 능력을 약화하며 지휘관을 제거할 수는 있지만 국내 정치를 재편하는 것은 불가능합니다."
에번 쿠퍼 연구분석가는 트럼프 대통령의 외교 거부와 무력 선택이 핵확산을 부추기고 적대국들이 미국과의 외교 참여를 주저하게 만드는 결과를 초래할 것이라고 우려했습니다.
마치며
호르무즈 해협의 긴장 고조는 한국 경제에 에너지 공급망 불안정, 국제 유가 급등, 그리고 중동 지역 교민 안전 문제 등 다각적인 위협을 던지고 있습니다. 전략 비축유를 통한 단기적 대응이 가능하더라도, 분쟁의 장기화는 한국의 전력 공급 및 수출 역량에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 이에 대한 면밀한 분석과 선제적인 대응 방안 마련이 시급한 과제로 떠오르고 있습니다.
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