AI 시대 청년 일자리 불안 사회가 키워야 할 3가지 핵심 역량

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문제는 청년 일자리 뺏는 AI인가, 준비되지 않은 사회인가

단순 지식 축적 경쟁력 떨어져

요즘 청년들과 대화를 나누다 보면 ‘AI’라는 단어가 자주 등장합니다. 그리고 그 뒤에는 늘 미래에 대한 깊은 불안감이 담긴 질문이 따라붙습니다.

이제 일자리는 다 AI가 하는 거 아닌가요?

이 질문에는 단순히 기술에 대한 호기심을 넘어, 미래에 대한 깊은 불안감이 깊이 담겨 있습니다. 특히 취업을 준비하거나 막 사회에 진입한 청년들에게 AI는 기회보다 위협으로 먼저 다가오는 현실입니다. 실제로 변화의 속도는 놀라울 정도입니다. 불과 몇 년 전만 해도 사람이 담당했던 많은 업무가 이제는 알고리즘과 자동화 시스템으로 빠르게 대체되고 있습니다. 고객 상담은 챗봇이 처리하고, 보고서 초안 작성은 생성형 AI의 몫이 되었습니다. 디자인, 번역, 코딩 등 AI가 수행할 수 있는 영역은 점차 확대되는 추세입니다. 기업 입장에서는 비용 절감과 효율성 증대를 가져오기에, 이러한 흐름은 거스를 수 없는 방향으로 여겨집니다. 문제는 이 변화의 가장 큰 타격이 누구에게 미치느냐는 것입니다.

교육 및 취업 시스템의 지체

현실적으로 가장 큰 영향을 받는 계층은 경험이 부족한 청년층입니다. 기업은 같은 비용으로 AI를 활용해 더 큰 성과를 낼 수 있는 인력을 선호합니다. 단순 반복 업무는 AI가 대체하고, 남아 있는 자리에는 즉시 성과를 낼 수 있는 숙련된 인재가 요구됩니다. 이는 결국 청년들이 ‘경험 부족으로 취업이 어렵고, 취업이 안 되니 경험을 쌓을 수 없는’ 악순환에 갇히게 만듭니다. 우리는 이 지점에서 중요한 질문을 던져봐야 합니다. 정말 AI가 청년의 일자리를 빼앗고 있는 것일까요? 아니면 사회가 여전히 과거의 방식에 갇혀 청년들을 준비시키지 못하고 있는 것일까요?

현재의 교육 및 취업 시스템은 여전히 지식의 양, 즉 ‘얼마나 많은 것을 알고 있는가’에 초점을 맞추고 있습니다. 그러나 AI 시대에는 단순 지식의 축적만으로는 경쟁력을 확보하기 어렵습니다. 정보 검색과 정리는 이미 AI가 훨씬 빠르고 정확하게 수행할 수 있기 때문입니다. 그럼에도 우리는 여전히 시험과 스펙을 중심으로 청년들을 평가하고 있으며, 기업 또한 이러한 형식적인 기준에서 크게 벗어나지 못하고 있습니다. 산업 현장에서는 이미 빠른 변화가 일어나고 있지만, 교육 시스템과 관련 제도는 그 속도를 따라가지 못하고 있는 실정입니다.

AI 활용 역량 전환의 중요성

이러한 상황에서 중요한 것은 관점의 전환입니다. AI는 단순히 일자리를 줄이는 존재가 아니라, 동시에 새로운 기회를 창출하는 강력한 도구이기도 합니다. 핵심은 AI 자체에 있는 것이 아니라, 그것을 얼마나 효과적으로 활용할 수 있는 역량을 갖추고 있느냐에 달려 있습니다. 똑같은 기술 도구를 사용하더라도 어떤 사람은 그 기술에 의해 대체될 수 있고, 또 어떤 사람은 그 기술을 활용하여 훨씬 더 높은 가치를 만들어낼 수 있습니다. 결국, 미래 시대의 격차는 기술의 유무가 아닌 ‘기술 활용 능력’에서 발생할 것입니다.

청년 역량 강화를 위한 접근법

청년들에게 필요한 것은 더 많은 스펙을 쌓는 것이 아니라, 급변하는 시대에 효과적으로 적응하고 발전할 수 있는 새로운 방식의 역량을 키우는 것입니다. 첫째, AI를 경쟁 상대로만 볼 것이 아니라 ‘협업 도구’로 인식하고 적극적으로 활용해야 합니다. AI가 효율적인 작업을 돕는 파트너가 될 수 있음을 이해하는 것이 중요합니다.

둘째, 문제를 명확히 정의하고 해결하는 능력을 길러야 합니다. AI는 다양한 해결책이나 정보를 제시할 수 있지만, 어떤 질문을 던지고 어떤 문제를 해결할 것인지 결정하는 능력은 여전히 인간 고유의 역할입니다. 복잡한 문제 속에서 핵심을 파악하고 창의적인 해결 방안을 모색하는 훈련이 필요합니다.

셋째, 경험을 쌓는 방식 자체를 다각화해야 합니다. 과거에는 반드시 특정 기업에 소속되어야만 실질적인 경험을 쌓을 수 있다고 여겨졌지만, 이제는 프로젝트 단위의 다양한 실험과 실행을 통해서도 충분히 자신의 역량을 증명하고 발전시킬 수 있는 시대가 열리고 있습니다. 이러한 유연한 접근 방식이 중요합니다.

사회와 기업의 책임 있는 역할

물론 기업과 사회 역시 이러한 문제에 대한 책임에서 자유로울 수 없습니다.

AI 시대니까 알아서 준비하라

위와 같은 식의 무책임한 접근으로는 당면한 문제를 해결할 수 없습니다. 교육 과정은 더욱 실질적인 역량 중심으로 전환되어야 하며, 기업은 신입 인재들에게 새로운 기회를 제공하고 함께 성장할 수 있는 구조를 적극적으로 고민해야 합니다. 경험이 없는 청년층을 단순히 배제하는 구조는 장기적으로 국가와 사회의 미래 인재 풀을 스스로 축소시키는 결과를 초래할 수밖에 없습니다.

AI는 이미 우리 삶 깊숙이 스며들어 왔고, 그 흐름을 거스를 수는 없습니다. 그렇다면 우리에게 남은 선택지는 명확합니다. 변화의 흐름에 밀려나 무력하게 대체될 것인가, 아니면 그 변화를 적극적으로 활용하여 새로운 기회를 창출할 것인가의 기로에 서 있습니다. 청년들의 일자리를 빼앗는 것은 AI 그 자체일 수도 있습니다. 그러나 더욱 근본적인 원인은 이러한 변화에 발맞춰 우리 사회와 교육 시스템이 충분히 사람을 준비시키지 못했기 때문일지도 모릅니다. 이제는 질문의 방향을 바꿔야 합니다. “AI 때문에 일자리가 사라지는가?”가 아니라, “우리는 AI 시대에 맞는 인재를 올바르게 키워내고 있는가?”라는 질문에 대한 깊은 성찰이 필요합니다. 그리고 이 질문에 대한 사회 전체의 답이 변화하지 않는다면, 청년들의 미래에 대한 불안감은 쉽게 해소되지 않을 것입니다.

글 정은혜 한국지역사회맞춤형교육협회장

마치며

AI 기술의 발전은 불가피한 현실이며, 청년들의 일자리 불안은 우리 사회가 함께 풀어야 할 중요한 과제입니다. 단편적인 지식 습득을 넘어 AI를 활용하고 문제를 해결하는 실질적인 역량을 키우는 것이 핵심입니다. 이와 더불어, 교육 시스템과 기업은 청년들이 새로운 시대에 적응하고 성장할 수 있는 환경을 조성하는 데 적극적으로 나서야 할 것입니다.

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AI 시대의 도래는 청년들의 역량 강화와 사회의 기술개발 방향에 대한 깊은 성찰을 요구합니다. 애녹스는 이러한 R&D·기술개발 과정에서 여러분에게 실용적인 인사이트와 우수한 전략을 제공하여 함께 성장하는 길을 모색하겠습니다.
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