물속 유해성분 잡는 뷰티테크 틈새시장 공략으로 매출 120억 목표 달성한 마케마케 사례

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“창업 3년차 매출목표 120억원… 틈새시장 노려 첫발부터 글로벌 진출”

수영장에는 특유의 냄새가 있습니다. 흔히 락스 냄새라고 하지만 정확히는 소독제인 염소와 인체의 분비물 속 암모니아성 질소가 반응해 만들어지는 화합물인 클로라민의 냄새입니다. 클로라민은 모발의 단백질 구조를 깨뜨리고 피부를 자극하여 수영 후 머릿결이 푸석해지고 심하면 손톱까지 깨지는 현상을 유발합니다. 아토피가 있는 이들이 수영장을 기피하는 이유도 바로 이 때문입니다.

마케마케는 이와 같은 문제를 해결하려는 뷰티테크 스타트업입니다. 수영장 물과 해수, 경수 등으로 인한 피부와 두피, 모발 손상을 워터 스트레스라고 자체 정의하고 혁신 소재를 통해 해결책을 제시하고 있습니다.

혁신 소재와 기술 전략으로 틈새를 공략하다

마케마케가 개발한 핵심 소재 제오듀얼라이트는 제올라이트라는 광물을 기반으로 한 복합체입니다. 제올라이트는 분자 크기의 규칙적인 미세구멍을 가진 결정성 알루미노규산염 광물입니다. 여기에 티오설페이트와 비타민C를 안정적으로 복합화하여 잔류염소와 클로라민을 효과적으로 제거합니다. 한국화학융합시험연구원의 시험 결과 잔류염소를 98%까지 없애는 성능을 확인했으며 국내 특허 등록 및 글로벌 특허 출원도 마쳤습니다.

기존 수영 전용 샴푸는 티오설페이트나 비타민C를 단독으로 사용하는 경우가 많았으나, 이는 성분의 안정성이나 향에 한계가 있었습니다. 이를 제올라이트와 결합해 안정성을 확보한 것이 기술의 핵심입니다. 올해 5월에는 경수 미네랄과 금속이온을 제거하는 소재 제오킬을 개발해 특허를 출원했습니다. 이 소재가 적용된 신제품은 11월 출시를 앞두고 있습니다.

시장 수요를 먼저 정의하고 기술을 개발하다

마케마케의 창업 과정은 매우 전략적입니다. 시장의 틈새를 먼저 찾고 그에 맞는 기술을 개발하는 방식을 택했습니다. 창업 초기 자본은 정부 지원금을 적극적으로 활용했습니다. 2024년 설립된 이후, 소비재 유통과 이커머스 분야에서 쌓은 경험을 바탕으로 K-뷰티 시장에서 경쟁력이 높은 틈새를 공략했습니다.

초기 멤버들은 글로벌 소비재 시장에서 경쟁하기 위해 브랜드와 디자인뿐 아니라 독자적인 소재와 기술이 필수적이라고 판단했습니다. 15년 이상 나노 및 무기화학 분야를 연구한 전문가를 최고기술책임자로 영입해 기술 로드맵을 체계화했습니다. 국내 수영 인구 800만 명과 3000여 개의 수영장 데이터를 기반으로 한 수영 전용 샴푸 시장은 더할 나위 없는 블루오션이었습니다.

뷰티 박람회 대상 수상과 글로벌 수출 성과

창업 2년 차인 2025년에 매출 50억 원을 기록했으며 올해는 120억 원을 목표로 하고 있습니다. 2025년 11월 홍콩 코스모프로프 아시아에서 헤어케어 부문 대상을 수상한 것은 글로벌 브랜드로 도약하는 결정적인 전환점이 되었습니다. 신생 한국 브랜드가 일본과 유럽 브랜드가 강세인 헤어케어 분야에서 대상을 받은 것은 매우 이례적인 성과로 평가받습니다.

수상 직후 미국, 브라질, 튀르키예, 아랍에미리트 등 4개국 수출이 성사되었습니다. 특히 헤어케어 강국인 브라질 시장에서의 반응은 후속 제품 개발에 큰 도움이 되고 있습니다. 또한 실리콘투와의 유통 계약을 체결하고 아마존 북미 브랜드숍 입점을 승인받아 글로벌 판매망을 빠르게 확장하고 있습니다.

글로벌 헤어케어 시장은 로레알, 유니레버 등 다국적 기업이 지배하고 있습니다. 하지만 마케마케는 수영장 물과 경수 문제를 동시에 해결하는 복합 기능성 제품으로 차별화된 경쟁력을 입증하고 있습니다. 현재 추산되는 글로벌 워터 스트레스 케어 시장 규모는 약 3조 원에 이릅니다.

앞으로 마케마케는 헤어케어를 넘어 제주 해변의 구멍갈파래에서 항산화 소재를 추출하는 연구를 진행하는 등 소재 과학 기반 브랜드로 진화할 예정입니다. 명확한 워터 스트레스 케어 타깃을 시작으로 향후 건강한 장수를 지원하는 브랜드로 도약하겠다는 포부를 가지고 있습니다. 일상의 물 스트레스를 과학적으로 해결하며 세계 시장에서 어떠한 반향을 일으킬지 기대됩니다.

독자적인 소재 기반의 R&D 역량은 시장의 한계를 넘어 글로벌 경쟁력을 확보하는 핵심 동력입니다. 애녹스는 이러한 혁신적인 기술개발이 안정적인 성장을 이룰 수 있도록 전문적인 전략 가이드를 제공하겠습니다.
주식회사 애녹스는 중소벤처기업부에서 지정한 글로벌 시장개척 전문기업, 수출바우처 수행기관, 혁신바우처 수행기관이며, R&D 및 경영 전영역의 컨설팅을 수행합니다.